旧暦7月7日の星祭り。現在は新暦の7月7日や月遅れの8月7日に行う所もあり、織女星(こと座のベガ)と牽牛星(わし座のアルタイル)を主人公とする中国の星の伝説に由来する行事です。

伝説によれば、天の川の東で機織りにはげむ女性がおり、天帝がこの女性を西側にいる牽牛と夫婦にしましたが、新生活の楽しさに機を織らなくなったので、怒った天帝は彼女を天の川の東に追い返し、年に1度だけの逢瀬を許しました。そして7月7日のこの夜、カササギが天の川にかける橋を渡って、織女は牽牛と再会します。中国のこの伝説にはいろいろ異型がありますが、古くは「詩経」の大東詩に歌われ、後漢の時代には一般化して、やがて女性たちが星に針仕事の上達を願う乞巧奠(きっこうてん)の行事となったそうです。

この伝説は朝鮮や日本に伝わり、日本では七夕の信仰と行事になりました。「万葉集」には七夕を読んだ歌が130首以上もあり、牽牛を彦(男)星、織女を「たなばたつめ」(棚機を織る女)とか「たなばた」と歌っています。日本では川を渡るのが男になり、彼らの出会いを我が事のように歌う歌が多いのは、当時は夫が妻の家に通う妻問婚が一般的だった事によるのでしょう。
現在は、いろいろな願い事を五色の短冊に書き、笹竹にかざる風習が各地にみられます。
　　　

７月７日　七夕の日

　　　　　　　
織り姫とひこぼしの物語は、もとは自業自得とはいえ、年に一度しか会えない切ない思い、そしてやっと出会えた二人のステキな想いが込められています。
ぜひこのステキな物語りを夜空で天の川を探しながら、皆さんのお子さまにお話ししてあげてはいかがでしょうか。（単なるほしいものをおねだりする日ではないということを・・・!?）