平成14年9月16日（月）午後3時に、東北中央自動道山形上山―東根間（27.1km）が開通します。

東北中央自動車道は、福島県相馬（そうま）市を起点とし、福島市、山形県米沢（よねざわ）市、山形市等を経由して秋田県横手（よこて）市へ至る延長約２６８Ｋｍの高速自動車国道です。本区間は、東北中央自動車道として最初の開通区間となります。
今回の開通区間を全線利用し山形空港へ行く場合、一般国道１３号利用に比べ、約２０分の時間短縮が図られます。

沿線の自治体が中心となって8日、高速道路を舞台にした開通記念の「ハイウェイ・フェスティバル」が盛大に繰り広げられました。大勢の市民がマラソン大会やサイクリング、郷土芸能披露など、高速道路上で多彩なイベントを行いました。

わが町東根にも東根ＩＣができ、訪れた市民は早速めったにない機会とフリーウオーキングに繰り出したほか、サイクリングも人気で「上山まで行ってきます」と勇んでペダルをこぐ人もいたようです。

初めて歩く高速道路は、新鮮な気持ちで「道路」を見せてくれました。これで、東京から東根までノンストップで来ることができます。
皆さん、東根にござっしゃい！